Een toekomstbestendige egelopvang

Van een kleinschalige opvang met een betrokken netwerk van vrijwilligers naar een centrale, professionele en toekomstbestendige egelopvang. Dat is de ambitie van Stichting Zorg voor Egels.

Een klein egeltje van nog maar 17 dagen oud verblijft momenteel bij ons in de opvang. Hij werd samen met zijn moeder gevonden in een zak tuinaarde. Gelukkig werden ze op tijd gevonden en krijgen ze de zorg die ze nodig hadden. 

Het is een voorbeeld van de vele situaties waarmee een egelopvang dagelijks te maken krijgt. Zieke, gewonde, verzwakte of verweesde egels zijn afhankelijk van mensen die zich voor hun opvang en herstel inzetten.

Een waardevolle, maar kwetsbare manier van werken

Stichting Zorg voor Egels werkt momenteel kleinschalig vanuit een goed georganiseerde basis. Onze opvang is opgebouwd rond een netwerk van betrokken vrijwilligers. Iedere vrijwilliger vangt een beperkt aantal egels op en verzorgt deze thuis. Met deze werkwijze vangen we momenteel 150 egels per jaar op. Deze manier van werken heeft ons veel geleerd. Tegelijkertijd lopen we steeds vaker tegen de grenzen van dit model aan. De capaciteit is beperkt, de organisatie is complex en de continuïteit van de opvang is sterk afhankelijk van de beschikbaarheid en inzet van individuele vrijwilligers. Ook administratie, medicatie, coördinatie en het bewaken van de kwaliteit van zorg vragen steeds meer tijd en organisatie. Verder opschalen binnen deze structuur is daardoor nauwelijks mogelijk.

Eerst leren, dan doen

Onze stichting ontwikkelt zich bewust gefaseerd. We werken volgens het principe “eerst leren, dan doen”. Dat betekent dat we niet zomaar willen groeien, maar eerst willen zorgen dat onze processen, kennis en organisatie meegroeien. We investeren in kennisopbouw, samenwerking, netwerkontwikkeling en financiële duurzaamheid. De subsidie die wij hebben ontvangen van de Provincie Zuid-Holland (subsidieregeling Wildopvangcentra) helpt ons een belangrijke volgende stap te zetten. Het is een mogelijkheid om verder te bouwen aan een opvang die niet alleen vandaag werkt, maar ook op langere termijn verantwoord en duurzaam kan functioneren.

De ambitie: een centrale egelopvang

Onze toekomstvisie is het realiseren van een eigen centrale egelopvang. Een centrale locatie biedt de mogelijkheid om de opvang efficiënter en professioneler te organiseren. Vrijwilligers kunnen centraal worden gecoördineerd, materialen en medicatie kunnen beter worden beheerd en de administratie kan efficiënter worden ingericht. Maar misschien nog belangrijker: een centrale locatie geeft ons de ruimte om de kwaliteit van zorg verder te verbeteren.

Ons doel is om met de beoogde aanpak 150 egels per jaar succesvol op te vangen en terug te plaatsen. Daarbij staat één uitgangspunt centraal: een egel zo kort mogelijk en met de best mogelijke zorg opvangen en daarna zo snel mogelijk terug naar de natuur.

Niet alleen opvang, maar ook preventie

Een toekomstbestendige egelopvang gaat voor ons niet alleen over het opvangen van meer dieren. We willen ook meer investeren in educatie en publieksvoorlichting. Door inwoners beter te informeren over egels, hun leefomgeving en de gevaren waarmee zij te maken hebben, kunnen we bijdragen aan meer bewustwording en betrokkenheid. Uiteindelijk hopen we daarmee ook de noodzaak voor grootschalige opvang te verminderen. Want de beste opvang is uiteindelijk een situatie waarin minder egels hulp nodig hebben.

Een plek voor opvang én educatie

Voor het realiseren van onze toekomstvisie is een geschikte locatie essentieel. Momenteel zijn we in gesprek met de gemeente Alphen aan den Rijn en de Kinderboerderij Zegersloot. Samen wordt verkend welke mogelijkheden er zijn. Wij zien daar mooie kansen. Het gebied rondom de kinderboerderij heeft al een sterke verbinding met natuur, educatie en bewustwording. Het zou niet alleen een plek kunnen worden waar egels herstellen en worden voorbereid op hun terugkeer naar de natuur, maar ook een plek waar inwoners, kinderen en bezoekers kunnen leren wat zij zelf kunnen doen voor egels en hun leefomgeving.

Een belangrijke stap richting 2027

De komende periode staat voor ons in het teken van verdere professionalisering. We werken aan het actualiseren van protocollen, het structureel organiseren van financiering, het efficiënter inzetten van vrijwilligers en het verder ontwikkelen van onze kennis en werkwijze. Dit alles is belangrijk voor de continuïteit van onze opvang en voor de voorbereiding op de verlenging van onze ontheffing in 2027. De subsidie van de provincie Zuid-Holland helpt ons om deze ontwikkeling concreet vorm te geven.

Stap voor stap

We zijn er nog niet. Een centrale locatie realiseren vraagt tijd, samenwerking en aanvullende middelen. Maar met de subsidie van de Provincie Zuid-Holland hebben we een belangrijke stap kunnen zetten. Nu richten we ons op de volgende stap: samen met de gemeente onderzoeken welke mogelijkheden er zijn voor een passende locatie en hoe we onze toekomstvisie kunnen realiseren.

Want uiteindelijk draait het allemaal om dat kleine egeltje van 17 dagen oud. Om zijn moeder. En om al die andere egels die ieder jaar onze hulp nodig hebben.

Wij willen hen niet alleen vandaag kunnen helpen. We willen ervoor zorgen dat we dat ook morgen, over vijf jaar en nog veel langer kunnen blijven doen.

Daarom bouwen we stap voor stap aan een egelopvang die klaar is voor de toekomst.

Voor de egels. Voor de natuur.